Publié le : 08/10/2024 Mis à jour le : 10/10/2024
Du 10 au 13 octobre, l'édition des voitures historiques de la Targa Florio Classica se déroule sur les routes de Sicile. Et Mafra est présent avec son ambassadeur Mario Passanante.
Pour certaines courses automobiles, le nom suffit à évoquer des exploits mémorables, des actes héroïques, des champions légendaires. La Targa Florio est de celles-là. Née en 1906 à l'initiative de Don Vincenzo Florio, entrepreneur palermitain, elle s'est toujours déroulée sur un long parcours autour des monts Madonie, sur des routes étroites et dangereuses, au milieu de villages et d'ailes de spectateurs enthousiastes.
Le tableau d'honneur de la Targa Florio comprend les noms de tous les grands pilotes, tels que Varzi, Nuvolari, von Trips et Moss. La dernière course de vitesse a eu lieu en 1977 ; par la suite, la course a été remplacée par un rallye et la Targa Florio Classicaépreuve de régularité pour voitures historiques.
La Targa Florio Classica, prévue du 10 au 13 octobre, est valable pour le Championnat italien des grands événementsdont le classement est dirigé par Mario Passanante, ambassadeur Mafra dans le monde des courses de régularité pour voitures historiques.
Targa Florio, souvenirs du passé
Pour Mario, la Targa Florio est une course doublement importante. En effet, en plus d'être décisive pour la victoire dans le championnat du Grand Prix, la "cursa" a une valeur émotionnelle particulière. "Je mesouviens d'être allé la voir avec mon père pour encourager Vaccarella, notre idole.
Nino Vaccarella était en fait un directeur d'école de Palerme, qui alternait entre son travail dans le monde scolaire et son activité de pilote de talent. Grand spécialiste de la Targa Florio, il a remporté trois éditions avec Ferrari et Alfa Romeo, associé à des champions tels que Bandini, Hezemans et Merzario.
De Vaccarella, Passanante garde un souvenir particulier : "Une fois, confie-t-il, j'ai fait la reconnaissance du parcours avec lui et j'ai été impressionné par la façon dont il connaissait chaque mètre, chaque virage, chaque creux de la route, bien des années après la dernière course de vitesse. Et encore, quand il en parlait, ses yeux pétillaient de souvenirs de ces courses légendaires".
Préparation de la Targa Florio Classica
Mario Passanante, qui aborde la Targa Florio Classica avec son fidèle navigateur Alessandro Molgora, s'est préparé avec soin pour cette course décisive pour le championnat italien des Grands Prix, qu'il a déjà remporté en 2021 et 2023.
En effet, le souvenir de la déception subie au Gran Premio Nuvolari est encore frais. Gran Premio Nuvolaridisputé avec Francesco Di Florio, Head of Marketing & Communication Mafra, où il a dû s'arrêter à cause d'une rupture du bras de direction de sa Fiat 508 C de 1937.
"Après cette mésaventure, explique Mario, j'ai fait transporter la voiture dans mon atelier de confiance, Falanga à Palerme, où l'on a remplacé le bras de direction qui s'était cassé, probablement à la suite d'une fissure due à la fatigue des composants au fil du temps.
Mais les mésaventures de Passanante n'étaient pas terminées : "Une fois que j'ai récupéré la voiture, sur le chemin du retour de Palerme à Campobello di Mazara del Vallo où j'habite, elle s'est soudainement tue et s'est arrêtée : j'ai rapidement découvert qu'un fil de l'alternateur s'était détaché et que la batterie s'était complètement déchargée...".
Essai gagnant au Trophée Cave di Cusa
En raison de ces problèmes et dans le but de vérifier la fiabilité de la vieille Fiat, Passanante a voulu organiser une course préparatoire avant la Targa Florio Classica, le Trophée Cave di Cusa valable pour le championnat italien de régularité des voitures historiques. Bien qu'il s'agisse d'une sorte d'"entraînement", Mario a également remporté cette compétition, qui s'est avérée très exigeante : "Il y avait 75 épreuves chronométrées programmées sur deux jours et la concurrence était féroce", dit-il, "mais après les problèmes survenus lors du Gran Premio Nuvolari, ma Fiat 508 C a fonctionné à merveille".
La Fiat de Mario, équipée d'un moteur quatre cylindres de 1 100 litres, a fait l'objet de contrôles supplémentaires, notamment au niveau des boulons, qui doivent toujours être serrés pour permettre à la voiture de franchir les routes, les nids-de-poule et les bosses en toute sécurité.
VIP et célébrations à la Taga Florio Classica
Les voitures produites jusqu'en 1977 sont admises à la Targa Florio Classica, mais les voitures produites de 1978 à 1990, qui sont inscrites à la Targa Florio Legend, et les voitures de route GT produites à partir de 1991, qui animent la Targa Florio Gran Turismo, peuvent également participer à l'événement. Enfin, le Ferrari Tribute est ouvert aux voitures du Cheval Cabré produites depuis 1991. Au total, 230 équipages inscrits en provenance de vingt pays différents, un record pour cet événement.
Parmi les participants figurent des personnalités connues telles que le chef Carlo Cracco, à bord d'une Mercedes 230 SL, l'acteur Erik Haugen, qui a joué dans le film "Ferrari" de Michael Mann et recueille des informations pour un film sur Nuvolari, Varzi et Ferrari lui-même, et l'ancien pilote de Formule 1 Karl Wendlinger, au volant d'une Mercedes "Gull's wings" (ailes de mouette).
La Targa Florio 2024 célèbre également le centenaire de la première victoire de Mercedes en 1924, une monumentale deux litres peinte en rouge pour se fondre dans la masse des concurrents italiens, et rappelle les exploits des grands pilotes siciliens, de Nino Vaccarella au baron Antonio Pucci, qui a remporté la course il y a soixante ans.
Le programme de la Targa Florio Classica
Cette année, la Targa Florio Classica comprend deux étapes, pour un total de 685 kilomètres. Le programme débute le mercredi 9 octobre à 15 heures avec les vérifications techniques et sportives et la distribution des road books.
Le jeudi 10 octobre, de 9h00 à 17h00, les vérifications techniques et sportives se poursuivront, tandis qu'à 18h30 la cérémonie de départ est prévue sur la Piazza Verdi à Palerme, suivie à 20h30 du dîner de bienvenue organisé au Porto Turistico de Palerme.
Le vendredi 11 octobre, à 8h30, la première étape, baptisée "Sulle strade delle Saline" (Sur les routes des salines), démarre ; l'arrêt pour le déjeuner est prévu à la Cantine Florio de Marsala. Les voitures reviendront à Palerme à partir de 18h15.
Le samedi 12 octobre, le départ de la deuxième étape, appelée "Circuito delle Madonie", sera donné à 9h00 ; l'arrêt déjeuner se fera au Palladium de Campofelice di Roccella. À 17 h 45, avec l'arrivée de la première voiture à Palerme , la Targa Florio Classica s'achève. Le soir, à 20 heures, les équipages assistent au dîner de gala, organisé au Palazzo Reale. Le programme prévoit également une visite de la Chapelle Palatinela basilique située dans le palais normand datant du 12e siècle.
Le dimanche 13 octobre, à partir de 9h30, se déroulera le Trofeo Monreale, long de 46,27 kilomètres. La participation est facultative pour les concurrents : le parcours comprend un passage sur le circuit Bellolampo-Passo di Rigano, qui a vu Vaccarella faire ses débuts dans la course.
À midi, l'événement se termine par la cérémonie de remise des prix et un déjeuner léger au Porto Turistico di Palermo.
Mafra suit la Targa Florio Classic avec la passion qu'elle partage avec tous les équipages et son ambassadeur Mario Passanante.
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