Publié le : 27/11/2024 Mis à jour le : 20/02/2025
Gian Maria Gabbiani prend la piste aux célèbres 9 Heures de Kyalami sous nos couleurs au volant d'une Backdraft, une voiture très spéciale.
La passion de la course automobile conduit les conducteurs à participer, au volant de voitures hors du commun, à des courses organisées dans des pays lointains. Prenons par exemple le cas de Gian Maria Gabbiani.
Fils de l'art (son père Beppe Gabbiani a fait une longue carrière dans le sport automobile, en Formule 1 entre 1978 et 1981), Gian Maria a baigné dans le monde de la compétition dès son enfance, à travers ses premières courses de karting.
Son CV sportif comprend des courses en Formule 3, Formule 3000, Grand Touring, Le Mans Series, Superstar Series et une expérience américaine en NASCAR et avec les monoplaces Indy Light.
Son amour pour le sport l'a également conduit à s'engager avec succès dans le motonautisme, à tel point qu'il a remporté deux titres mondiaux de Powerboat Endurance Gr. B en 2011 et 2012 et a obtenu des résultats exceptionnels en tant que débutant dans la World Offshore Class 1.
Gian Maria Gabbianiégalement connu sous le nom de #serialdriverGian Maria Gabbiani, n'est pas seulement un conducteur, mais aussi un présentateur et un curateur de programmes télévisés et un organisateur d'événements liés à la conduite en toute sécurité.
Avec Maniac Line aux 9 heures de Kyalami
En 2023, Gian Maria a ajouté une nouvelle expérience à sa longue carrière. Grâce au soutien de Mafrail a pu participer aux 9 heures de Kyalamiune course de grande tradition.
Son engagement est soutenu par Gondolier Automotive Technologiesdistributeur officiel de Mafra pour l'Afrique du Sud, qui mettra en place des zones d'exposition des produits Mafra sur le circuit près de Johannesburg et invitera ses clients à participer à l'événement.
Gabbiani participera à la course sud-africaine avec une voiture qui, en plus des couleurs italiennes (la carrosserie sera blanche, avec des bandes rouges et vertes), portera l'insigne de Maniac Linela ligne de produits haute performance de Mafra destinée aux passionnés de l'automobile.
Une voiture spéciale pour les 9 heures de Kyalami
L'engagement de Gian Maria en Afrique du Sud est en fait double. En effet, le programme de l'événement comprend une première course, les 3 heures de Kyalami, le vendredi 21 février, tandis que le samedi 22 février se déroulent les 9 heures de Kyalami, plus célèbres .
Les deux courses sont valables pour les Southern African Endurance Seriesle championnat sud-africain de courses d'endurance.
Gabbiani participe aux deux compétitions avec une voiture spéciale, la Backdraft.
"Il s'agit d'une sorte de réplique de la célèbre Cobra des années 1960, explique Gian Maria, produite en Afrique du Sud par une société fondée en 2002 pour construire des voitures de niche et pilotée par Tony Martin, un pilote local qui, en 1984, a remporté les célèbres 24 heures de Daytona avec une March équipée d'une Porsche.
Une quinzaine de Backdrafts participent aux courses du South African Endurance Championship, concourant pour leur propre compte mais aussi pour le classement général. Les caractéristiques de la voiture lui permettent d'obtenir de bons résultats.
La Backdraft est une voiture très légère", explique Gabbiani, "à tel point que, moteur mis à part, elle ne pèse que 450 kg, grâce aussi à la carrosserie en Kevlar. Le moteur est un V8 stock bloc classique, c'est-à-dire un bloc issu de la production en série, d'une puissance d'environ 350 ch".
"C'est une voiture très amusante et compétitive à conduire", poursuit Gian Maria, "avec laquelle j'ai terminé troisième de sa catégorie l'année dernière à Kyalami, avec deux autres pilotes, en conduisant pendant plus de quatre heures.
Seul un incident dans les stands a privé Gian Maria du succès qu'il vise à nouveau pour l'édition 2025 de la course sud-africaine.
Il est accompagné cette fois de Manuel Grandi, "un pilote débutant, mais très talentueux", selon Gabbiani.
La beauté de ces compétitions, comme le souligne Gian Maria, c'est que l'on peut s'amuser au volant d'une voiture techniquement simple, mais stimulante parce qu'elle est puissante, à traction arrière et dépourvue de contrôles électroniques. Il n'y a en effet ni antipatinage, ni antiblocage des roues.
Courir avec Backdraft, c'est défier des adversaires dans des voitures pratiquement identiques et, surtout, "vivre une expérience spéciale avec un budget très limité".
Les 9 heures de Kyalami, une course prestigieuse
Pour un pilote, la course sur le circuit sud-africain a une saveur particulière. En effet, les 9 heures de Kyalami ont une longue tradition sportive.
Les premières éditions internationales remontent au début des années 1960 et son palmarès comprend les noms de champions tels que Jacky Ickx, Clay Regazzoni, Ignazio Giunti, Arturo Merzario, Henri Pescarolo, Jody Scheckter, Riccardo Patrese et Alessandro Nannini.
Parmi les voitures les plus célèbres qui ont remporté les 9 heures de Kyalami figurent des légendes du circuit : Ferrari 250 GTO, 365 P2, 512 M et 312 PB, Porsche 550 RS, 908, 917, 956 et 962 et Lancia LC2.
Ces dernières années, lorsque la course a été disputée avec des GT, les vainqueurs ont été des voitures tout aussi célèbres, telles que la Porsche 911 GT3, les BMW M6 et M4 GT3 et la Mercedes-AMG GT.
A Mafra, nous encourageons Gian Maria Gabbiani et son coéquipier Manuel Grandi à porter haut les couleurs de Maniac Line dans une course prestigieuse, à suivre de près !
